home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081390 / 0813008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.8 KB  |  106 lines
  1. <text id=90TT2123>
  2. <link 90TT2570>
  3. <link 90TT2501>
  4. <link 90TT2188>
  5. <title>
  6. Aug. 13, 1990: Liberia:The Marines To The Rescue
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  10. Aug. 13, 1990  Iraq On The March                     
  11. </history>
  12. <article>
  13. <source>Time Magazine</source>
  14. <hdr>
  15. WORLD, Page 25
  16. LIBERIA
  17. The Marines to the Rescue
  18. </hdr>
  19. <body>
  20. <p>President Bush orders Leathernecks into Monrovia to bring out
  21. Americans endangered by an increasingly bloody civil war
  22. </p>
  23. <p>     As Washington pondered its eventual response to the Iraqi
  24. invasion of Kuwait, the U.S. was suddenly forced to make a move
  25. in another long-festering global trouble spot. Last Saturday
  26. night George Bush ordered U.S. Marines into the civil war-torn
  27. African nation of Liberia. Their job: to evacuate any of the
  28. 370 Americans residing there who wanted to get out. On Sunday
  29. a force of 225 Leathernecks from four U.S. warships off the
  30. Liberian coast landed by helicopter in the capital of Monrovia
  31. and quickly began rounding up U.S. citizens, many of whom had
  32. gathered at the American embassy and communications centers in
  33. the city. The Marines, some of whom carried M-60 machine guns
  34. and light antitank weapons, encountered no immediate resistance
  35. and suffered no casualties. By evening, local time, at least
  36. 60 Americans had been flown to safety aboard the U.S. ships.
  37. </p>
  38. <p>     Bush made the decision to deploy the Marines on Saturday
  39. while monitoring the Middle East situation during a working
  40. weekend at the presidential retreat in Camp David. The action,
  41. observed a White House official, "sends the same message that
  42. we sent when we went into Panama. When American lives and
  43. interests are at risk, this President will take military
  44. action." And while Bush's decision on Liberia was not linked to
  45. Iraq's invasion of Kuwait, it came at an opportune moment for
  46. demonstrating U.S. resolve to Iraqi President Saddam Hussein.
  47. </p>
  48. <p>     The rescue mission followed a threat on Saturday by Prince
  49. Johnson, the leader of one of two Liberian rebel groups, to
  50. arrest "all foreign nationals," beginning with American,
  51. British, Lebanese and Indian citizens. Johnson, whose troops
  52. occupy much of the capital and have besieged the mansion of
  53. President Samuel K. Doe, said he wanted the arrests "to create
  54. an international incident, so foreign troops can come in to
  55. intervene." The rebel leader may have thought that a foreign
  56. presence would help to topple Doe. At the White House Sunday
  57. morning, presidential press secretary Marlin Fitzwater made it
  58. clear the U.S. was not taking sides. The Marines' landing, he
  59. said, "does not indicate or constitute any intention on the
  60. part of the U.S. government to intervene militarily in the
  61. Liberian conflict."
  62. </p>
  63. <p>     Two months ago, when rebel forces appeared heading for
  64. victory over Doe, the U.S. warships steamed toward Liberia, a
  65. country founded by freed American slaves that traditionally has
  66. close ties to Washington. President Doe, a former army master
  67. sergeant who rose to power through a bloody coup in 1980, had
  68. become the object of growing popular resentment because of his
  69. regime's rampant corruption and arrogance. The conflict also
  70. centered on tribal antagonisms. What support Doe still claimed
  71. came from his Krahn tribe, while the rebels received support
  72. from the Gio and Mano peoples.
  73. </p>
  74. <p>     On July 29 the violence in Liberia escalated dramatically.
  75. In one of the worst massacres of the nine-month-old civil war,
  76. troops allegedly loyal to Doe opened fire on some 2,000
  77. refugees holed up in Monrovia's St. Peter's Lutheran Church.
  78. Firing with automatic weapons at point-blank range, the forces
  79. killed as many as 600. Survivors claimed that most of the
  80. victims were members of the Gio and Mano tribes. But the rebels
  81. are hardly a single unified front. Johnson's leadership is
  82. opposed by Charles Taylor, another insurgent, whose troops
  83. control parts of Monrovia.
  84. </p>
  85. <p>     Doe's chances for survival appear dismal at best. He is not
  86. a member of the American-Liberian elite that ruled the country
  87. from its inception in 1847. But he was originally hailed by the
  88. U.S., despite the violence that brought him to power, as a boon
  89. to democracy. Doe enjoyed financial backing from the U.S.,
  90. which maintains an important intelligence presence in Liberia,
  91. even after the leader turned out to be, in the words of a
  92. prominent Liberian exile, "a street hustler." Sadly, the
  93. official adds, "There's no evidence that the people coming in
  94. are better than those going out." Following last week's rescue
  95. effort, the standing U.S. offer to evacuate Doe to a third
  96. country remained open.
  97. </p>
  98. <p>By William R. Doerner. With reporting by Michael Duffy and
  99. J.F.O. McAllister/Washington.
  100. </p>
  101.  
  102. </body>
  103. </article>
  104. </text>
  105.  
  106.